Il n'est pas nécessaire d'être un excellent nageur pour pratiquer le kayak en eau vive. Toutefois il est important d'être à l'aise dans l'eau en milieu naturel (eau trouble, algues, sable, roches...). Lorsqu'un kayakiste nage en rivière, il porte toujours sa veste de flottaison individuelle, mais doit être capable de rester calme et de s'orienter rapidement et de se déplacer dans l'eau en suivant les consignes de son équipe. Dans chacun des cours en eau vive, les consignes de sécurité sont expliquées et la nage en eau vive est pratiquée.